十和田湖是200萬年前火山多次活動導致地層改變而形成的雙重破火山湖。湖面海拔400公尺、水深約 327公尺(日本居第三名)、透明度達10公尺、周長44公里、面積59.8平方公里(日本居第十二名)，碧綠清撤的湖水四季泛著神秘的自然風貌。每當秋季楓葉燒紅整個八甲田山區時，楓紅片片映照於湖面上形成的絕美的湖光倒影，一年可吸引 350 萬名旅客來此遊覽。1936年奥入瀬溪流及八甲田火山群被指定為十和田八幡平國立公園。唯一流出的河川是奥入瀬川。特別名勝與天然記念物。
因為十和田湖是火山湖，加上奧入瀨溪流的瀑布眾多，阻擋魚兒向上游，因此早年的十和田湖中沒有任何魚類棲息。礦山技師和井內貞行投入大量的金錢與心力，不斷研究如何讓魚類能在湖中生存，經過多次的失敗，終於在1936年 (日本明治38年)將北海道支芴湖產的姬鱒的魚苗流放湖中，漸漸繁殖成為十和田湖的特產之一。湖邊的食堂都以燒烤姬鱒為號召。
十和田湖周圍有幾個是最適合觀看十和田湖的景點，其中包含発荷峠、瞰湖台、御鼻部山展望台、瀧之澤展望台、紫明亭展望台及甲岳台。不同的角度可欣賞十和田湖各種不同的湖光水色。
遊覽十和田湖最好的方法就是在波浪平靜的湖上搭乘遊覽船或是划船。從船上觀光，有別於湖邊賞景，可以欣賞到十和田湖另一種美。搭乘遊覽船，可以選擇以休屋為來回，途經中山半島，御倉半島的中湖周遊；也可以搭乘休屋與子之口之間的航路。
另外，也可以沿著環湖的步道悠閒的一面欣賞風景，一面散步或是騎自行車。春天充滿新綠，秋天滿山的楓葉，冬天的照滿十和田湖的雪景。四季應時的自然風貌突顯出十和田湖的神秘美。此湖可以和富士山並列為日本絕景的名湖，日本明治時期紀行文作家大町桂月(1869年~1925年)遊玩十和田湖時受到雄偉的十和田湖和自然美景的感動，在雑誌「太陽」評為「所指的山是富士，所指的湖是十和田湖，在廣大的世界裡各有一個」(山は富士、湖水は十和田、ひろい世界にひとつずつ)。
湖畔有露營地、十和田遊客中心、十和田湖淡水魚水族館、十和田科學博物館、十和田湖畔溫泉等各種設施。由十和田湖被兩個突出的半島─中山半島和御倉半島隔成東湖、中湖、西湖與北湖。幾乎所有的觀光活動，商店與旅館都集中在中山半島的休屋附近。
休屋附近的少女像(乙女の像)是詩人兼雕刻家高村光太郎的遺世之作，兩個高2.1公尺的裸婦是以高村的夫人智惠子為模特兒塑造。兩位少女以湖為背景相互合掌站立的姿態是十和田湖的代表象徵。少女像後面的十和田神社是一間歷史悠久的古寺，參道盡是高聳的杉並木，相傳是坂上田村麻呂建於807年(日本大同2年)，祭祀的神祇為日本武尊，自日本鎌倉時代就是出家人在山野修行的寺廟。
*地址:青森縣十和田市
*交通資訊:在JR「青森」站轉搭往「十和田湖」的JR公車湖水號(JRバスみずうみ号)，在「十和田湖(休屋)」下車，徒歩約1分鍾即可抵達。
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