伊勢神宮號稱日本8萬多神社之首，是日本神道的中心，曾經稱為伊勢大神宮，正式名稱為神宮，有人親切地稱做御伊勢(伊勢的暱稱)。伊勢神宮在日本是最重要的神社之一，和京都的平安神宮、東京的明治神宮並列為日本三大神宮，自古至今參拜者絡繹不絕，每年估計超過6百萬人前來參拜與參觀。伊勢神宮的殿宇離地很高，採用了通稱神明式的一種建築方式，是殿宇建築中最早的一種建築風格。伊勢神宮大約從西元前2年才開放內宮，是一座特殊的神社，禁止一般人民入內參拜，直到12世紀以後才一般開放，因此宮前的商店街區門前町進而繁榮發展，形成了一個特殊的商圈。伊勢神宮每年舉行「恒例祭」，每隔 20年舉行「式年遷宮」及「遷宮祭」，將舊殿的神儀移到新殿，這些儀式及祭典至今已流傳1,300多年，歷史十分悠久。
伊勢神宮分為皇大神宮以及豐受大神宮。皇大神宮稱為内宮，豐受大神宮則稱為外宮。内宮祭拜女神天照坐皇大御神，是日本天皇的祖先，也是日本民族的最高之神，外宮奉祀廣受衣食住等各個產業敬拜的豐受大御神。這両個大神宮都各有一個正宮，各個正宮以下各擁有別宮、摂社、末社所、管社，全部加起來共有125座，伊勢神宮可說是由125座神社所組成的大神社。
伊勢神宮備受日本皇室深厚的崇敬，它是日本天皇登基之後，必定前來朝拜的地方，自古以來日本的女性皇族以齊王(服侍神社的内親王或女王)的身份被派遣到此。日本昭和天皇第4皇女池田厚子在此當任祭主，日本舊皇族北白川道久也在此當任大宮司，可見伊勢神宮和日本皇室還維持著很親密的關係。
日本第10代天皇崇神天皇時代，日本國内瘟疫感染嚴重，人心傍徨。崇神天皇根據圤卦的結果，決定把祭拜天照大御神的地方移出皇宮。第11代天皇垂仁天皇時，皇女倭姬命繼承了前天皇的皇女豐鍬入姬命的重大任務，為了尋求安置天照大御神的地方而出遠門。倭姬命巡迴日本各地，最後到達此地。根據《日本書紀》，天照大御神對倭姬命說因為伊勢之國是「美麗之國」，所以天照大御神想要待在這個地方。在2千年前的某一日，天照大御神就被安置在有山珍海味、盛產稻米的伊勢之地。
*觀光小提醒:
・外宮與内宮相隔6公里左右。參拜神宮時，按慣例要先拜外宮再拜内宮才是伊勢神宮正式的参拝順序。
・由外宮往內宮必須要坐公車，不過公車有時半小時或一小時才一班，所以到達下一個景點前，要先觀看下一班的時刻表，以免空等浪費旅遊時間，到內宮大概要20分鐘車程。
・內宮和外宮的景色最大的不同是內宮有五十鈴川，溪水相當的乾淨又冰涼，其中錦鯉悠游、涼風微徐、綠林成蔭，不用跋涉到高山上，就能擁有這樣的景色，日本成為觀光客的最愛。
・伊勢神宮的本殿稱為正宮，內宮及外宮都各有一個正宮。前往正宮參拜，必需先在被稱作手水舍的地方漱口洗手。
・由內宮入口處宇治橋到正宮距離約800公尺。由外宮入口處火除橋到正宮距離約350公尺。
・通過被認為是俗界和聖界分界處的宇治橋時要靠右走，因為左邊是神仙的專用通行道。接下來也要在河邊的御手洗場將手洗乾淨後，才能再繼續前往正宮。
・在伊勢神宮參拜是二拜二拍一拜。拍手時右手稍微往掌心方向退，用右手的手指拍左手的掌心才是正確拍手的方法。
・為防止干擾到至聖的神靈，伊勢神宮正宮內部禁止照相攝影。
・伊勢神宮與其他神社不同，所有的參拜者都只能在正宮門口隔著白色的簾幕參拜，所以只能觀望外觀。
・伊勢神宮内宮附近有個可以逛街的街道 「御蔭橫丁」(おかげ横丁)。因為這條街道完全是託參拜伊勢神宮內宮的觀光客的福而興起，因而得此名。
*地址:外宮-三重縣伊勢市豐川町 內宮-三重縣伊勢市宇治館町1
*交通資訊:外宮-由近畿日本鐵道或JR"伊勢市站"徒步約8分鐘可以抵達
內宮-由近畿日本鐵道或JR"伊勢市站"專搭三重交通公車內宮循環公車約15分鐘，在"內宮前"下車徒步約1分鐘可以抵達
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