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有如一隻展翅欲飛的大鳥，嚴島神社坐落於位於自古以來被認為有神明居住，著充滿靈氣的島嶼，而逐漸成為信仰的中心「宮島」。此寺廟由佐伯鞍職創建於日本推古天皇元年(593年)，主要祭奉日本古老傳說中的三位海洋女神「宗像三女神」(市杵島姬命、田心姬命、湍津姬命)。宮島是神社島的意思，主要是因為嚴島神社位於此島嶼。宮島俗稱「安藝之宮島」，和宮城縣的松島及京都府的天橋立並稱日本三景。
原先嚴島神社只提供皇族祭拜，一般平民甚至不准進入宮島﹔少人煙、少破壞，也保存了宮島的自然景觀。嚴島神社大部分的建築結構都被日本政府指定為國寶，寺廟內也收藏了許多國寶級的物品，並且在1996年與寺廟後方彌山上的原始林區並列於世界遺產名單中(其中寺廟是世界遺產，而彌山則為世界自然遺產)。

金閣寺為臨濟宗相國寺派的古剎，正式名稱為鹿苑寺，建於1397年(日本應永4年)。鹿苑寺這個名稱取於日本室町時代第3代幕府將軍足利義滿的法名。因為寺內主要建築舍利殿的外牆以金箔裝飾所以俗稱「金閣寺」。世界文化遺產。
金閣寺現址原為西園寺。西園寺是西園寺家代代相傳的宅邸，1224年(日本元仁元年)為日本鐮倉時代(1185年~1333年)藤原公經(後改名為西園寺公經)所建。西園寺家代代繼承官職「關東申次」，專門負責朝廷與鎌倉幕府之間的聯絡，曾經榮華一時。但是鎌倉幕府滅亡後，一家之主西園寺公宗因為企圖招待後醍醐天皇到西園寺後暗殺的嫌疑被處置，西園寺龐大的家產也被沒收。之後西園寺因為缺乏整理而荒廢。日本應永元年(1394年)足利義滿以位於河內國的領地與西園寺家交換獲得這塊當時稱為「北山第」的山莊，而開始進行整理與改建。雖說是住宅，但是其規模可以與天皇住的御所匹敵，所有重要的政治功能全集中在這裡。